Im Bund regiert die sozial-liberale Koalition unter Bundeskanzler Helmut Schmidt. SPD-Parteivorsitzender ist Willy Brandt.
In Schleswig-Holstein regiert Ministerpräsident Gerhard Stoltenberg (CDU) mit einer CDU-Alleinregierung. Oppositionsführer ist Klaus Matthiesen, SPD-Landesvorsitzender Günther Jansen.
Januar
Björn Engholm, 19811. Januar - Hartmut Lippe tritt sein Amt als hauptamtlicher Geschäftsführer der Kieler Wohnungsbau-Gesellschaft mbH (KWG) an und muss sein Ratsmandat aufgeben. Für ihn rückt Bodo Höfer nach.
Die Ortsvereine Bornhöved, Schmalensee, Stocksee und Trappenkamp bilden einen Gebietsverband, ohne ihre Eigenständigkeit aufzugeben. Siegfried Pape aus Schmalensee wird zum Vorsitzenden des Gebietsverbandes gewählt.
Klaus Matthiesen erklärt seinen Verzicht auf eine dritte Spitzenkandidatur - für die Landtagswahl 1983 -, weil er die Atompolitik der Bundesregierung ablehnt und ein Signal für das Nachdenken über den energiepolitischen Weg der SPD setzen will.
23. August - Landeskonferenz der ASJ in Neumünster. Heiner Wille gibt den Landesvorsitz an Heribert Ostendorf ab. Die Konferenz wendet sich gegen die Einführung sog. Distanzwaffen (Pistolen und Gewehre) mit Hartgummi- oder Plastikgeschossen sowie gegen die Einführung von CS-Gas. Sie fordert die Änderung von § 123 Strafgesetzbuch dahin, dass Besetzungen sozialwidrig ungenutzter Wohnungen und Häuser von der Strafbarkeit ausgenommen werden.
24. Oktober - Als Alternative zum "Presseball" der konservativen Landespresse feiert die SPD Schleswig-Holstein den "Blätterball". Eingeladen sind die Redaktionen von SPD-Ortsvereinszeitungen, Schüler-, Betriebs- und Stadtteilzeitungen.
Die Christian-Albrechts-Universität zu Kiel ernennt Günther Bantzer zu ihrem Ehrenbürger.
Uwe Danker wird als Vertreter der Juso-HSG AStA-Vorsitzender an der Kieler Universität. Später im Jahr schließt er sein Studium der Geschichte, Mathematik und Soziologie ab.
Uwe Harder wird auf weitere sechs Jahre zum Oberbürgermeister von Neumünster gewählt.